Япония, начало XVII века. В это время страна погружена в таинственную атмосферу, где древние традиции пересекаются с влиянием европейской культуры. Английский штурман Джон Блэкторн, оказавшийся в этих неведомых землях после кораблекрушения, становится жертвой обстоятельств, которые ставят его на грань между жизнью и смертью. Оказавшись в окружении самураев и местных жителей, он сталкивается с непривычным образом жизни, враждебностью и недоверием к иностранцам. Пытаясь выжить, он начинает изучать язык и обычаи, постепенно проникая в культуру, которая на первый взгляд кажется ему замкнутой и неприветливой.
Однако со временем Джон обретает уникальное положение в этой загадочной стране, становясь правой рукой Торанаги, одного из борцов за власть. Его знания мореплавания и взаимодействие с европейскими традициями оказывают влияние на жизнь самурая и его окружения. Путешествие штурмана превращается в увлекательную историю о дружбе, предательстве и непрекращающейся борьбе за выживание в мире, полном интриг и амбиций. На фоне политических upheavals, Джон оказывается вовлечённым в сложные игры, которые приведут к необратимым изменениям как в его судьбе, так и в судьбе всей Японии.